치매 초기증상과 인지검사 방법

치매 초기 증상은 종종 일상생활에서 쉽게 간과되기 쉬운 변화들로 나타납니다. 특히 65세 이상의 노인들 사이에서는 이러한 증상이 치매로 발전하는 주요 신호일 수 있습니다. 초기 단계에서의 적절한 인식과 조치는 증상의 경과를 늦추는 데 크게 기여할 수 있습니다. 이 글에서는 치매의 초기 증상, 인지 검사 방법, 그리고 조기 진단을 위한 인지 검사에 대해 살펴보도록 하겠습니다.

치매 초기증상

치매는 주로 인지 기능의 저하로 정의되며, 처음에는 미미한 증상으로 시작될 수 있습니다. 일반적으로 관찰되는 초기 증상은 다음과 같습니다:

• 기억력 감소: 최근에 있었던 대화나 사건을 잊어버리는 일이 잦아지며, 약속이나 중요한 일을 자주 잊게 됩니다.
• 언어능력 저하: 특정 단어나 표현이 떠오르지 않아 말을 더듬거나 대명사를 남발하는 경향이 나타납니다.
• 시공간 지남력 저하: 날짜, 시간, 장소를 인식하는 데 어려움을 겪으며, 익숙한 장소에서도 길을 잃을 수 있습니다.
• 판단력 및 일상생활 수행 능력 저하: 간단한 결정이나 문제 해결이 어려워지며, 일상적인 활동에 대한 관리가 힘들어집니다.
• 정신행동 증상: 성격 변화, 우울감, 불안감 등의 정서적 문제가 동반되기도 합니다.

이러한 증상들은 별다른 경고 없이 서서히 진행될 수 있으므로, 가족이나 주변 사람들이 주의 깊게 살펴볼 필요가 있습니다.

인지 검사란?

치매를 조기에 발견하기 위해 인지 검사는 매우 중요한 역할을 합니다. 인지 검사는 환자의 기억력, 주의력, 언어 능력, 판단력 등을 평가하여 인지 기능의 변화를 체크하는 방법입니다. 이를 통해 조기 진단이 가능하고 적절한 관리 방안을 마련할 수 있습니다.

대표적인 인지 검사 방법

여러 가지 인지 검사 방법이 있지만, 주로 사용되는 것들은 다음과 같습니다:

• 간이정신상태검사(MMSE): 30점 만점으로 구성되며, 기억력, 언어능력, 시공간 파악 능력 등을 평가합니다. 점수가 낮을수록 인지 기능 저하를 의심할 수 있습니다.
• 인지 기능 장애 검사(KDSQ-C): 한국판 치매 선별 설문지로, 15개의 문항으로 구성되어 있으며, 환자 본인이나 보호자가 응답하여 초기 치매의 위험을 평가합니다.
• 인지 선별검사(CIST): 종이와 펜을 이용하여 문제를 푸는 방식을 통해 인지 기능을 평가하며, 13개의 문항으로 구성되어 있습니다.

조기 인지 검사

치매로 발전할 수 있는 경도 인지 장애나 초기 증상이 우려되는 경우, 조기 인지 검사를 통해 신속하고 정확한 진단이 필요합니다. 이러한 검사는 일반적으로 만 65세 이상의 노인들에게 권장되며, 삼성서울병원 기억장애 클리닉과 같은 전문 센터에서 진행됩니다. 검사 과정은 전문가와의 면담을 포함하며, 뇌의 상태를 확인하기 위한 여러 검사가 동반될 수 있습니다.

검사 후의 방법

검사가 끝난 후 결과에 따라 다음과 같은 관리 방법이 필요합니다:

• 정신적 및 신체적 활동 유지: 규칙적인 운동과 사회적 활동은 인지 기능 유지에 도움을 줍니다.
• 치매 예방을 위한 생활 습관 개선: 식습관, 수면 습관, 스트레스 관리 등 일상적인 습관을 개선하는 것이 중요합니다.
• 전문가의 도움받기: 필요 시 정신과 또는 신경과 전문의와 상담하여 적절한 치료를 받는 것이 필요합니다.

치매 초기 증상은 예방이 가능합니다. 증상이 의심될 때에는 곧바로 전문가와 상담하여 조기 진단을 받는 것이 매우 중요합니다. 첫 단계에서 치매를 조기에 발견하고 관리함으로써, 환자와 가족의 삶의 질을 향상시킬 수 있습니다. 올바른 정보와 자원을 통해 적극적으로 대처하면 치매로부터 보호받을 수 있습니다.

자주 물으시는 질문